La dirección del diseño de Apple en duda ante la jubilación del probable sucesor de Cook
El anuncio de Apple el 9 de julio sobre la dimisión de Jeff Williams, director de operaciones durante muchos años y considerado ampliamente como un posible sucesor del director ejecutivo Tim Cook, tiene importantes implicaciones. Williams, quien se incorporó a Apple en 1998, supervisó las cadenas de suministro de productos icónicos como el iPod, el iPhone y el Apple Watch, y desempeñó un papel crucial en la expansión de las iniciativas de salud de Apple. Su salida plantea interrogantes sobre la futura dirección de la filosofía de diseño de Apple.
Tras la salida de Jony Ive en 2019, Williams asumió la dirección del equipo de diseño. Sin embargo, esta transición coincidió con un período de inestabilidad percibida y controversias de diseño dentro de Apple, lo que afectó tanto al diseño industrial como al de software.
La pregunta clave es: ¿Qué pasará con el diseño de Apple? Según el anuncio de Apple, Sabih Khan no asumirá la dirección del equipo de diseño de Apple ni del negocio del Apple Watch, sino que seguirá bajo la supervisión de Jeff Williams. El equipo de diseño de Apple reportará directamente a Cook tras la jubilación oficial de Williams.
A falta de un verdadero líder, el diseño de Apple pierde rumbo
En la última versión beta 3 de iOS 26, Apple ajustó sutilmente la interfaz "Liquid Glass", optando por un efecto de "vidrio esmerilado" más difuminado y denso. Este cambio, aunque no anunciado, indica un posible retroceso en el ambicioso experimento de Apple con el lenguaje visual.
El diseño "Liquid Glass", presentado en la WWDC, buscaba crear una estética unificada y esceuomórfica mediante mapeo ambiental y texturas transparentes. Sin embargo, su viabilidad fue rápidamente debatida, con inquietudes sobre la legibilidad y la claridad de la interfaz. El ajuste de la Beta 3 sugiere que Apple prioriza la estabilidad sobre cambios radicales de diseño.
Desde la salida de Jony Ive en 2019, el equipo de diseño de Apple ha experimentado turbulencias. Evans Hankey, sucesor de Ive, mantuvo la continuidad del diseño, pero no supervisó ningún avance importante. Su breve mandato y el consiguiente vacío de liderazgo desestabilizaron aún más al equipo. Si bien Molly Anderson fue ascendida a directora de diseño industrial, carece del cargo de vicepresidenta sénior y de la autoridad para dirigir plenamente el diseño.
Existe la creencia generalizada de que, tras la llegada de Jeff Williams al diseño, el departamento de diseño de Apple se convirtió en un "departamento de ejecución" en lugar de un "departamento creativo". Sin la sólida guía estética y filosófica de Jony Ive, el equipo de diseño de Apple parece haberse convertido en un engranaje del ritmo de la cadena de suministro y la eficiencia operativa, volviéndose controlable y cuantificable, pero perdiendo gradualmente su esencia.
Aunque Apple afirma que el equipo de diseño reportará a Cook tras la jubilación de Williams, esto podría ser un acuerdo temporal. Las fortalezas de Cook residen en la gestión de la cadena de suministro y las operaciones, no en el diseño de productos. John Ternus, vicepresidente sénior de Ingeniería de Hardware, es un candidato con más probabilidades de influir en el diseño de productos futuros. Ha ido asumiendo gradualmente el control del desarrollo de hardware de productos clave como el iPhone, el iPad, el Mac y los AirPods, y es uno de los líderes de producto más importantes de Apple.
En conclusión, la dirección del diseño de Apple se enfrenta a la incertidumbre. El compromiso de la compañía con la estabilidad es comprensible, pero la era del diseño innovador, que recuerda al iMac y a los primeros iPhones, parece lejana. Ante la encrucijada en la que se encuentra el equipo de diseño de Apple, queda por ver si mantendrá su enfoque conservador o redescubrirá su pasión por el diseño innovador.
