Una mirada histórica al resurgimiento de las minitabletas: el viaje desde su decadencia hasta su renacimiento
El pasado octubre, tras un paréntesis de tres años, el iPad mini hizo un esperado regreso con el nuevo chip A17 Pro. En junio de este año, Xiaomi volvió al mercado de las minitabletas con la Redmi K Pad, y en septiembre, Huawei lanzó la MatePad Mini, marcando su regreso tras seis años de ausencia. Las minitabletas, que en un principio parecían estar en desuso, ahora están resurgiendo. El iPad mini jugó un papel fundamental en su resurgimiento. 
El nacimiento de las mini tabletas
En septiembre de 2010, Samsung lanzó la Galaxy Tab 7.0, su primera tableta con pantalla de 7 pulgadas, abriendo camino al mercado de las minitabletas. A diferencia del iPad de 9,7 pulgadas, la Galaxy Tab 7.0 era más portátil y fácil de sostener, incluso con una sola mano. Aunque sus ventas fueron modestas, despertó el interés de otras empresas. Google y Amazon siguieron el ejemplo con sus propias minitabletas, ofreciendo valor y aprendiendo de los errores de Samsung en materia de precios.
Para 2012, las tabletas mini de Google, Amazon y Barnes & Noble habían vendido más de 15 millones de unidades, captando la atención de Apple. En respuesta, Apple lanzó el iPad mini de 7,9 pulgadas en octubre de 2012. Phil Schiller, de Apple, criticó las tabletas mini, alegando su fracaso, pero el iPad mini vendió 10 millones de unidades en su primer trimestre, superando ampliamente al Nexus 7, que vendió entre 4,5 y 4,8 millones de unidades anuales.
El éxito del iPad mini consolidó el dominio de Apple en el mercado de las minitabletas. En 2013, el iPad mini 2 se alineó con el iPad Air, ofreciendo una opción asequible y poco común para Apple, convirtiéndose en el modelo de tableta individual más vendido. Apple mantuvo un precio base de $399, estableciendo el estándar en la industria.
Guerras de precios e integración vertical
Los procesadores y el software de desarrollo propio de Apple proporcionaron una ventaja significativa en la gestión de costes. El iPad mini, equipado con el chip A5, tuvo un coste de fabricación inferior al de competidores como el Nexus 7, que utilizaba el procesador Tegra 3 de Nvidia. Esta integración vertical permitió a Apple mantener un margen de beneficio del 40 % con el iPad mini, mientras que el Nexus 7 apenas superaba el 25 %. El sector Android, con márgenes reducidos, podía mantener las mismas especificaciones de componentes que los teléfonos insignia (lo que elevaba los precios por encima de los 399 $) o reducir los precios a costa del rendimiento. Como resultado, las tabletas mini Android tuvieron dificultades para competir.
Con el dominio del mercado del iPad mini, la mayoría de las marcas Android abandonaron el espacio de las tabletas mini, dejando solo los modelos de gama alta de Samsung, que continuó lanzando tabletas con precios cercanos a los 399 dólares.
Rendimiento de ventas del iPad en 2015
La decadencia y el resurgimiento de las mini tabletas
En 2016, Samsung descontinuó sus minitabletas, y Apple siguió su ejemplo, relegando el iPad mini a un segundo plano. Pero en 2019, Apple lanzó el iPad mini 5, que conservó el botón de inicio y el conector para auriculares de 3,5 mm, lo que indicaba un intento de liquidación de existencias. Sin embargo, el lanzamiento en 2021 del iPad mini 6 marcó un cambio importante, con una pantalla Liquid Retina mejorada de 8,3 pulgadas y un aumento de precio a 499 dólares, elevando el listón de las minitabletas.
El regreso de Android: oportunidades y flexibilidad
El aumento de precio del iPad mini abrió el camino para que los fabricantes de Android volvieran al mercado. Debido a la falta de integración vertical, los dispositivos Android tuvieron dificultades para mantener márgenes de beneficio sólidos mientras competían con las ofertas de Apple. Sin embargo, con la flexibilización de los precios de Apple, las marcas de Android ahora tienen más margen para innovar y desarrollar tabletas de mayor rendimiento. La MatePad Mini de Huawei cuenta con procesadores de gama alta y baterías de gran capacidad, lo que la posiciona como una alternativa premium al iPad mini. 
El papel de los juegos en el resurgimiento de las mini tabletas
El auge de los juegos móviles, en particular con títulos como Genshin Impact , ha impulsado significativamente las minitabletas. Con la mejora de los procesadores y la creciente exigencia de los juegos, las minitabletas ofrecen un equilibrio ideal entre portabilidad, rendimiento y duración de la batería para juegos móviles. La K Pad de Xiaomi y el iPad mini 6 se comercializan como "tabletas para juegos", lo que los distingue de los iPads más grandes, que están más enfocados en la productividad.
Los teléfonos plegables, si bien ofrecen cierta competencia, aún tienen un precio muy superior al rango de $399-$499, lo que convierte a las minitabletas en la opción más práctica para los consumidores. Para los fabricantes, las minitabletas ofrecen un nicho rentable, especialmente en comparación con los estrechos márgenes de los smartphones.
