El fin de una era: Cómo Meizu, rival de Xiaomi durante 17 años, cayó en 2026
¿Quién hubiera pensado que la primera marca de teléfonos inteligentes en ser aplastada por el aumento de los precios de la memoria sería Meizu?
El 25 de febrero de 2026, Jiemian News informó que el negocio de smartphones de Meizu había cesado sus operaciones y se retiraría oficialmente de la bolsa en marzo. El negocio de sistemas para vehículos Flyme Auto de la compañía operará de forma independiente, y si bien la marca "Meizu" permanecerá dentro del ecosistema Geely, sus servicios de posventa presenciales se suspenderán, pasando por completo a reparaciones por correo. Sin embargo, fuentes internas de Meizu han indicado que los rumores sobre la salida del negocio de smartphones son una mezcla de verdad y especulación, y que aún no se ha hecho un anuncio oficial.
En realidad, Meizu ya había insinuado la enorme presión sobre su negocio de teléfonos durante un evento para fans en enero. En esta reunión, se presentó un nuevo dispositivo que nunca llegó a producción, el Meizu 22 Air, cuya cancelación se atribuyó a presiones en la cadena de suministro. La tan esperada serie insignia Meizu 23 también ha sido prácticamente archivada.
El sueño comenzó con el M8, ya que Meizu solo fabricaba los teléfonos más especiales
En 2009, Meizu lanzó el M8. En una era dominada por los teléfonos básicos y los dispositivos de imitación, el M8 fue el primer smartphone chino que muchos vieron, "tan exquisito como un iPhone". Esto marcó un punto de inflexión. El Meizu M9, lanzado en 2011, introdujo la interfaz de usuario minimalista Flyme, que influyó en todo el mercado. Ese mismo año, Xiaomi irrumpió en escena, oponiendo su estrategia de alta relación calidad-precio al enfoque de Meizu en un enfoque único y centrado en la experiencia. En 2012, el Meizu MX2 sustituyó con audacia las tres teclas de navegación de Android por la innovadora "SmartBar", un concepto adelantado a su tiempo, pero con problemas de compatibilidad con las aplicaciones, por lo que finalmente fue abandonado. Este compromiso con la innovación no se tradujo en ventas; a finales de 2012, Xiaomi había enviado 7,19 millones de unidades frente al millón de Meizu.
A medida que el mercado se expandía y el consumidor se centraba en la relación precio-rendimiento, el refinado pero más caro MX3 de Meizu sintió la presión. Al darse cuenta de que ser una marca de nicho y exquisita era insostenible, Meizu lanzó la submarca Meilan (Blue Charm) a finales de 2014 para competir directamente con Redmi de Xiaomi. La estrategia funcionó. En 2015, los envíos de Meizu superaron los 20 millones y consiguió una inversión de 590 millones de dólares de Alibaba. Sin embargo, este éxito condujo a una caótica estrategia de "mar de teléfonos" en 2016, con el lanzamiento de más de una docena de modelos, lo que desdibujó la identidad de la marca. El primer tropiezo importante llegó en 2017 con el Meizu PRO 7, un teléfono con una singular pantalla secundaria trasera. A pesar de su diseño audaz, fue ampliamente criticado por la limitada utilidad de la pantalla y su chip MediaTek de gama media en un dispositivo de precio insignia.
Iteración lenta: Meizu entra en su retiro
Para 2018, Meizu intentó reorganizarse. Su fundador, Jack Wong, volvió a diseñar personalmente las series Meizu 15 y 16, lo que marcó el regreso a los chips insignia Snapdragon de Qualcomm tras años de disputas por patentes. Sin embargo, al año siguiente, Meizu tomó la crucial decisión de cerrar su submarca Meilan. Si bien esto pretendía unificar la identidad de marca de Meizu, cortó una enorme base de usuarios y una fuente de ingresos que había mantenido a flote a la compañía. En la era del 5G, las series Meizu 17 y 18 tuvieron dificultades para competir. Si bien mantuvieron el diseño característico de Meizu y su excelente rendimiento, quedaron muy por detrás de la competencia en tecnología de cámara, un factor clave de compra para los consumidores.
En junio de 2022, con su cuota de mercado desplomándose a tan solo el 0,1%, Meizu fue adquirida por Xingji Times, una empresa del gigante automovilístico Geely. La adquisición se realizó principalmente para que el talentoso equipo Flyme Auto de Meizu desarrollara sistemas de infoentretenimiento para vehículos, no para rescatar el atribulado negocio de la telefonía. Bajo la dirección de Geely, la serie Meizu 20 se lanzó en 2023, pero no tuvo un impacto significativo. En una decisión que ahora parece profética, Meizu anunció posteriormente que dejaría de lanzar smartphones tradicionales para centrarse en "terminales de IA". El largamente retrasado Meizu 22, pospuesto de 2024 a 2025, nunca vio la luz, dejando a sus fieles seguidores decepcionados.
El telón cae sobre una era
La historia de Meizu es la de una marca consistentemente innovadora y ferozmente independiente. Sin embargo, esto también marcó su caída. La temprana negativa de su fundador, Jack Wong, a la inversión externa limitó su capacidad de producción. Su filosofía siempre fue crear "el mejor teléfono que pueda imaginar", no necesariamente "el teléfono que todos quieran comprar". Este enfoque purista, compartido por otras marcas "pequeñas y elegantes" en decadencia como Smartisan, finalmente no pudo competir con los gigantes del mercado. Errores estratégicos, como el conflicto con Alibaba tras recibir su inversión, las prolongadas batallas de patentes con Qualcomm y la fatal decisión de eliminar la submarca Meilan, contribuyeron a su lento declive. Quizás Meizu tuvo tanto mala suerte como fortuna al sobrevivir a una brutal consolidación del sector. Mientras que otras marcas únicas cayeron mucho antes, Meizu logró capear varios temporales. Al final, su legado más perdurable quizá no sean sus teléfonos, sino el logotipo de "Flyme Auto" en el salpicadero de un coche: un último recordatorio de la "pequeña fábrica de Zhuhai" que se atrevió a ser diferente.
