Commandes silencieuses : les AirPod de nouvelle génération d'Apple peuvent lire sur vos lèvres

Apple serait en train d'explorer un nouveau modèle d'interaction révolutionnaire qui pourrait permettre aux utilisateurs d'envoyer des messages texte ou d'activer Siri sans émettre de son. Selon des rapports récents, cette méthode de contrôle futuriste reposerait uniquement sur l'interprétation des mouvements des lèvres et des muscles du visage de l'utilisateur.

Une pièce clé de ce puzzle semble être l'acquisition par Apple de Q.ai, une société spécialisée dans les algorithmes uniques d'apprentissage automatique. La technologie brevetée de Q.ai peut analyser les « mouvements infimes de la peau du visage » pour détecter les mots silencieux ou murmurés. Au-delà de la lecture labiale, cette technologie est également capable d’identifier les individus et d’évaluer des indicateurs physiologiques tels que les émotions, la fréquence cardiaque et la fréquence respiratoire.

Cette innovation logicielle s'aligne sur les prédictions matérielles de l'analyste Ming-Chi Kuo, qui a suggéré qu'Apple envisage de lancer un AirPods Pro 3 équipé d'une caméra d'ici 2026. Ces nouveaux AirPod seraient probablement dotés de capteurs similaires aux projecteurs de points utilisés pour Face ID, leur permettant d'effectuer une cartographie en profondeur 3D très précise et à courte portée du visage de l'utilisateur.

Une autre preuve provient d'un brevet obtenu par Apple pour l'utilisation d'un système de caméra pour la détection de proximité et la cartographie de profondeur 3D. Bien que le brevet ne nomme pas explicitement les AirPod, la technologie décrite convient parfaitement à une caméra infrarouge miniature conçue pour suivre les mouvements du visage à partir d'un appareil porté sur l'oreille.

Si cette technologie est mise en œuvre avec succès, elle pourrait redéfinir complètement l’interaction homme-machine. Les analystes suggèrent que les utilisateurs dans un métro bondé ou dans un bureau calme pourraient envoyer un iMessage ou sauter une chanson avec des gestes faciaux subtils, éliminant ainsi le besoin de parler à voix haute ou même de toucher leur téléphone.

Ce concept de « contrôle silencieux » promet de rendre les interactions plus naturelles et discrètes. Non seulement il améliore la confidentialité des utilisateurs, mais il répond également efficacement à la « stigmatisation sociale » ou à la gêne publique parfois associée à l'utilisation d'assistants vocaux dans des espaces partagés.

Les applications potentielles de cette technologie s’étendent bien au-delà des simples écouteurs. Étant donné qu'un fondateur de Q.ai a également été impliqué dans la création de PrimeSense, la société à l'origine de la technologie originale Face ID, il est hautement plausible que cette interface de « parole silencieuse » puisse éventuellement être intégrée à d'autres produits Apple, tels que le casque Vision Pro et les futures lunettes intelligentes.