"Juste à ce moment-là, Black Shark a officiellement fermé l'accès à la communauté Black Shark." Ce récent message sur Weibo d'un utilisateur identifié comme un ingénieur du support technique de Black Shark, ainsi que la suppression de tous les produits Black Shark du centre commercial Xiaomi, constituent un dernier chapitre discret et tardif pour la marque de téléphones de jeu autrefois pionnière. Ces événements n'ont pas fait grand bruit, mais ils signifient une fin définitive.

 

 

Du boom à la récession en seulement cinq ans

Le dernier téléphone de Black Shark est sorti en 2022, le Black Shark 6 prévu en 2023 ne se matérialisant jamais. Avec sa communauté disparue et ses canaux de vente officiels vides, le parcours de la marque est effectivement terminé. Ce fut une montée et une descente rapides. Lancé en 2018 en tant qu'élément clé de l'écosystème de Xiaomi, Black Shark a connu un brillant mais bref apogée. En 2019, il a expédié plus d'un million d'unités dans le monde, capturant plus de la moitié du marché des téléphones de jeu. Mais le déclin fut tout aussi rapide. En 2022, les ventes avaient chuté à un peu plus de cent mille unités.

La raison de son succès initial était claire : les smartphones grand public offraient une expérience de jeu médiocre, souvent limitée à cause de la chaleur. Black Shark a résolu ce problème avec des solutions spécialisées telles que le refroidissement liquide et les boutons d'épaule physiques, offrant des performances de jeu manifestement meilleures. Mais l’industrie mobile a évolué rapidement. L'efficacité des puces s'est améliorée et les produits phares grand public ont commencé à adopter des fonctionnalités centrées sur les jeux, telles qu'un refroidissement amélioré et des modes de jeu dédiés, érodant ainsi la niche que les téléphones de jeu s'étaient taillé.

Sentant la crise, Black Shark a tenté de se tourner vers la VR, avec une potentielle acquisition par Tencent en préparation. Cependant, lorsque Tencent a abandonné l'accord, le sort de Black Shark a été scellé. L'entreprise a subi des licenciements massifs, réduisant ses effectifs de plus de 1 000 à un peu plus de 100 personnes, et sa division de téléphonie mobile a été fermée, ne laissant que son activité de périphériques.

La marque Black Shark n'est plus qu'une coquille vide

Bien que le site officiel de Black Shark soit toujours actif et vend des accessoires tels que des refroidisseurs de téléphone et des contrôleurs, le matériel n'est plus développé par la société d'origine. En 2023, l'équipe de périphériques a été vendue à une autre entreprise, Shenzhen Mingyuan Dianwan, qui utilise désormais la marque Black Shark et des brevets pour ses produits. Essentiellement, « Black Shark » n’est désormais qu’un label. Le forum communautaire était depuis longtemps devenu une ville fantôme avec une activité minime, sa fermeture officielle n'était donc qu'une formalité.

Les téléphones de jeu meurent, les téléphones performants grand public prospèrent

La fin des marques de téléphones dédiées aux jeux ne signifie pas que la demande de jeux mobiles a disparu. Au contraire, il est devenu si crucial que toutes les grandes marques s’y mettent désormais. Nous avons constaté une augmentation du nombre de « téléphones performants » grand public qui intègrent des fonctionnalités de jeu telles que le refroidissement actif, de grosses batteries et une charge rapide. Ces appareils réussissent car ils offrent une excellente expérience de jeu sans pour autant renoncer à être un excellent smartphone polyvalent pour les tâches quotidiennes. Les utilisateurs ne sont pas disposés à acheter un appareil secondaire spécialisé uniquement pour les jeux.

En outre, les grands fabricants possèdent des ressources qui manquent aux marques de niche : un pouvoir de négociation supérieur sur la chaîne d’approvisionnement, des canaux de vente au détail étendus, des mises à jour logicielles stables et des budgets pour le marketing et les partenariats avec les développeurs de jeux. Les attributs fondamentaux des téléphones de jeu ont été démantelés et absorbés dans les produits phares et les gammes axées sur la performance des grandes marques. C'est pourquoi même Xiaomi, un actionnaire majeur de Black Shark, a abandonné la catégorie, le dirigeant Lu Weibing déclarant publiquement que les téléphones de jeu n'ont pas d'avenir.

 

La sortie de Black Shark met en lumière une dure réalité : il y a peu de place pour les petites marques indépendantes sur le marché consolidé actuel des smartphones. Même les sous-marques sont de plus en plus intégrées à leurs sociétés mères. Le téléphone de jeu en tant que catégorie distincte est devenu économiquement non viable. Il a rempli sa mission historique en prouvant l'importance de fonctionnalités telles que le refroidissement avancé, les fréquences d'images élevées et les commandes réactives. Maintenant que ces fonctionnalités sont standard sur les téléphones grand public hautes performances, le téléphone de jeu dédié a perdu sa raison d’exister. L’ère du logo lumineux et des boutons d’épaule est véritablement révolue.