Il semble que même un titan comme Apple ne puisse pas soutenir la catégorie phare des smartphones « ultra-minces ». L'iPhone Air est actuellement le seul modèle d'iPhone dont les commandes de production auraient été réduites à peine un mois après son lancement – ​​un sort que même la série iPhone mini, très critiquée, a réussi à éviter. De l’avis de tous, l’iPhone Air est un produit « raté » à ce stade. Cependant, ce n'est pas le seul; le S25 Edge, sorti six mois plus tôt, était déjà mort à son arrivée.

Les échecs consécutifs de deux téléphones phares ultra-fins soulèvent une question impérieuse : où sont passés tous les utilisateurs qui se plaignaient autrefois du fait que les téléphones étaient trop épais et trop lourds ?

Réception froide de l'iPhone Air : Xiaomi fait-il marche arrière ?

Les difficultés du S25 Edge et maintenant de l’iPhone Air semblent avoir scellé le sort de cette catégorie de produits. Si l’on regarde les rapports du premier semestre, l’écart entre les attentes et la réalité est stupéfiant. De nombreux premiers articles et commentaires ont fait l'éloge du concept, les utilisateurs exprimant la nostalgie d'une époque où les téléphones étaient plus légers et plus fins. Les chiffres de ventes réels suggèrent cependant que ce groupe vocal représente probablement moins de 1 % du marché. Malgré l'immense battage médiatique préalable au lancement et les rumeurs selon lesquelles il serait épuisé, les données divulguées suggèrent que les activations de l'iPhone Air au cours de la première semaine ne représentaient que plus de 50 000 unités.

En revanche, les trois autres modèles d’iPhone 17, lancés plus tôt, ont collectivement dépassé le million d’activations au cours de leur première semaine, même le modèle standard le moins vendu atteignant environ 230 000 unités. Le statut « épuisé » de l’iPhone Air n’était pas dû à une demande écrasante mais simplement à un stock initial extrêmement faible. Cet accueil tiède aurait poussé Apple à arrêter plus de 80 % de sa production. Suite à cela, d'autres marques comme Xiaomi, qui selon les rumeurs développeraient un « Xiaomi 17 Air » similaire, auraient suspendu leurs projets. Pour l’instant, il semble que seul Huawei pourrait continuer avec son Mate 70 Air, laissant beaucoup se demander s’il peut réussir là où Apple et Samsung ont échoué.

Pourquoi les produits phares ultra-fins sont-ils devenus obsolètes ?

Quelle est la cause profonde de l’échec de ces deux produits phares ultra-fins ? Lorsqu'on a demandé à une amie qui se plaint souvent des téléphones lourds pourquoi elle n'avait pas acheté l'iPhone Air, sa réponse était révélatrice : « Les critiques disent que la durée de vie de la batterie est médiocre et que l'appareil photo n'est pas aussi bon que celui du Pro, mais le prix est presque le même. J'attendrai une baisse de prix. Ce sentiment reflète la contradiction fondamentale : les utilisateurs veulent un téléphone fin, mais pas au détriment de la batterie, des performances de l'appareil photo ou d'un prix raisonnable. Malheureusement, les meilleures batteries et modules de caméra sont intrinsèquement plus épais en raison de limitations physiques. Pour surmonter ce problème, il faut de nouveaux matériaux et technologies qui font inévitablement augmenter les coûts.

Le problème fondamental des appareils comme l’iPhone Air et le S25 Edge est leur positionnement ambigu sur le marché. Présentés comme des sous-produits phares, leurs caractéristiques sont souvent comparables, voire inférieures, aux modèles standard. Par exemple, l’iPhone Air coûte 300 $ de plus que l’iPhone 17 standard, mais perd l’appareil photo ultra-large et a une charge 50 % plus lente, le tout pour une réduction d’épaisseur de 2,31 mm et une diminution de poids de 12 grammes. Cela rend son public cible extrêmement restreint : limité à ceux qui privilégient la minceur avant tout, une petite fraction d'un marché dominé par les utilisateurs qui apprécient l'appareil photo, la batterie ou les performances.