Le marché de la DRAM dans le chaos : pourquoi la mémoire DDR4 plus ancienne est-elle désormais plus chère que la DDR5 ?
Alors que 2025 entre dans sa phase finale, le marché de la DRAM (Dynamic Random-Access Memory) envoie un mélange complexe de signaux. Selon un rapport de Digitimes, après une frénésie de prix au deuxième trimestre, les prix spot des DDR4 se sont stabilisés. Cependant, en raison d’une offre restreinte, les prix de leurs contrats continuent de grimper. Cette tendance du marché représente un défi de taille pour les constructeurs de PC : les anciens kits de mémoire DDR4 sont désormais plus chers que les alternatives DDR5 plus récentes et plus rapides.
Les données industrielles du marché spot de la DRAM compilées par Digitimes montrent qu'en août, le prix des produits DDR4 16 Go (2Gx8) a augmenté de près de 7 % d'un mois à l'autre pour atteindre 9,17 $ par puce, après un ralentissement en juillet. À l’opposé, le prix des produits DDR5 16 Go (2Gx8) a chuté de 3 % à 5,99 dollars, élargissant l’écart de prix entre les deux générations à près de 50 %. Pendant ce temps, le prix de la DDR4 8 Go (1Gx8) a poursuivi sa tendance à la baisse, tandis que les anciens produits DDR3 512 Mo x 8 ont connu une nouvelle hausse significative des prix, grimpant de 13 % en août après une hausse de 20 % en juillet. Cela est dû en grande partie à l’arrêt par Samsung de la production de DDR3 en 2024 et à la capacité limitée des fabricants taïwanais, alimentant les achats de panique.
Le matériel plus ancien est soumis à une « taxe sur l’IA »
À première vue, cela semble être une simple pénurie d’approvisionnement. Cependant, une analyse plus approfondie révèle que les principaux fabricants de mémoire comme Samsung, SK Hynix et Micron réduisent progressivement la production de DDR4. Ils réaffectent leurs lignes de production à la fabrication de DDR5 et de mémoires à large bande passante (HBM), qui servent toutes deux le marché en croissance rapide des accélérateurs d'IA. Ce changement stratégique oblige les utilisateurs de DDR4 à payer pour une pénurie créée artificiellement. L'augmentation du prix de la DDR4 est davantage le résultat de cette compression délibérée de l'offre que d'une augmentation soudaine de la demande.
Les principales fonderies se tournent vers HBM, qui offre des marges bénéficiaires beaucoup plus élevées car il est utilisé dans les GPU et les applications d'inférence d'IA. Chaque plaquette dédiée à la production d'un accélérateur NVIDIA H100 ou AMD Instinct enlève de la capacité à la DDR4. Cette réallocation intentionnelle de la production resserre l'offre de DDR4, obligeant les constructeurs de systèmes et les distributeurs à thésauriser le stock restant, ce qui gonfle encore les prix. En fin de compte, cela a conduit à une inversion du marché où la DDR4, bien qu’elle soit une technologie plus ancienne et plus lente, est désormais plus chère que la DDR5. En effet, les grands constructeurs de PC paient une « taxe sur l’IA », car les fabricants de mémoire tirent le maximum de profit de l’ancienne technologie avant de l’abandonner complètement.
Les prix des contrats continueront d’augmenter
Même si le marché au comptant montre des signes de fatigue, les analystes prédisent que les prix des contrats DDR4 maintiendront leur tendance à la hausse jusqu'à la fin de l'année. Le rapport de Digitimes note également qu'Adata Technology prévoit un rebond de la demande de DDR4 en septembre une fois les stocks actuels épuisés. Dans le même temps, les prix flash NAND devraient rester stables en raison de l’expansion prudente de la production des fabricants.
Cela signifie qu’il est peu probable que les acheteurs de DDR4 voient leurs prix baisser à court terme. La capacité limitée de plaquettes allouée à la DDR4 soutiendra des prix contractuels élevés au quatrième trimestre. Pour les utilisateurs qui utilisent encore des plates-formes plus anciennes comme l'AM4 d'AMD ou les 12e/13e génération d'Intel, le moment est peut-être opportun pour acheter de la DDR4 si une mise à niveau de capacité est nécessaire de toute urgence. Cependant, pour ceux qui construisent de nouveaux systèmes, la DDR5 offre une valeur supérieure et est en passe de devenir la seule plate-forme de mémoire grand public à l'avenir.