Oubliez les empreintes digitales : Microsoft fait breveter des écouteurs qui pourraient déverrouiller votre PC avec votre oreille
Microsoft a obtenu un nouveau brevet intitulé « Authentification intra-auriculaire », annonçant un avenir potentiel dans lequel vos écouteurs feront plus que simplement diffuser de la musique : ils pourraient servir de clé biométrique de haute précision. Cette technologie vise à vous identifier en fonction des caractéristiques uniques de votre oreille, ouvrant la voie à une nouvelle génération d'appareils portables sécurisés et personnalisés.
Contrairement aux écouteurs conventionnels qui agissent simplement comme des périphériques de sortie audio, cette technologie brevetée relève un défi plus complexe : prouver que la personne qui porte les écouteurs est le véritable propriétaire. Dans le dépôt de brevet, Microsoft décrit cela comme « une authentification biométrique avec un écouteur personnalisé ». L'objectif est de vérifier silencieusement l'identité de l'utilisateur grâce à des capteurs à l'intérieur de l'écouteur, empêchant ainsi toute utilisation non autorisée et améliorant le confort général.
Source de l'image : Microsoft
Le cœur de cette innovation réside dans l’exploitation de la structure physiologique unique de l’oreille humaine. Pour y parvenir, Microsoft a intégré trois types clés de capteurs dans la conception des écouteurs. Ceux-ci incluent un réseau de capteurs de pression pour capturer les modèles de pression distincts créés par le conduit auditif et l'oreille externe, des capteurs liés à la fréquence cardiaque pour analyser les caractéristiques uniques du flux sanguin en surveillant les changements de volume sanguin, et une analyse de la réponse acoustique, qui utilise les réflexions sonores dans le conduit auditif pour faciliter la vérification. Le système compare ensuite ces données en temps réel à un « profil biométrique d'utilisateur autorisé » préenregistré pour confirmer l'identité.
En pratique, l’expérience utilisateur serait transparente. Lorsqu'un utilisateur sort les écouteurs de son étui de chargement et les met, l'appareil lance immédiatement le processus d'authentification. Une fois l'utilisateur vérifié, les écouteurs se connecteraient non seulement automatiquement à un appareil hôte comme un ordinateur Windows 11 ou un smartphone, mais passeraient également instantanément aux configurations audio personnalisées préférées de l'utilisateur.
Bien que le brevet ne mentionne pas explicitement « Windows Hello », les applications potentielles sont claires. Cette méthode d'authentification basée sur l'oreille interne pourrait théoriquement remplacer les scans de visage, les empreintes digitales ou les codes PIN, offrant ainsi un moyen nouveau et sans effort de déverrouiller votre ordinateur.
Cette technologie pourrait donner à Microsoft un avantage significatif sur le marché concurrentiel des wearables. Les produits actuels comme les AirPods d'Apple ou les Galaxy Buds de Samsung ne disposent que d'une « détection intra-auriculaire » de base, qui ne peut déterminer que si un écouteur est porté, et non qui le porte. Si Microsoft réussissait à mettre en œuvre ce brevet dans un futur produit Surface, cela établirait une formidable barrière technologique pour les concurrents.
