Un aperçu historique de la renaissance des mini-tablettes : le voyage du déclin à la renaissance
En octobre dernier, après une interruption de trois ans, l'iPad mini faisait un retour très attendu, doté de la nouvelle puce A17 Pro. En juin de cette année, Xiaomi a réintégré le marché des mini-tablettes avec la Redmi K Pad, et en septembre, Huawei a lancé la MatePad Mini, marquant son retour après six ans d'absence. Les mini-tablettes, autrefois apparemment abandonnées, connaissent désormais une résurgence. L'iPad mini a joué un rôle central dans leur renaissance.
La naissance des mini-tablettes
En septembre 2010, Samsung a lancé la Galaxy Tab 7.0, sa première tablette dotée d'un écran de 7 pouces, ouvrant la voie au marché des mini-tablettes. Contrairement à l'iPad de 9,7 pouces, la Galaxy Tab 7.0 était plus portable et plus facile à tenir, même d'une seule main. Même si ses ventes étaient modestes, elle a suscité l'intérêt d'autres entreprises. Google et Amazon ont emboîté le pas avec leurs propres mini-tablettes, offrant de la valeur et tirant les leçons des erreurs de tarification de Samsung.
En 2012, les tablettes Mini de Google, Amazon et Barnes & Noble s'étaient vendues à plus de 15 millions d'unités, attirant l'attention d'Apple. En réponse, Apple a lancé l'iPad mini de 7,9 pouces en octobre 2012. Phil Schiller d'Apple a critiqué les mini-tablettes, affirmant qu'elles avaient échoué, mais l'iPad mini s'est vendu à 10 millions d'unités au premier trimestre, dépassant de loin le Nexus 7, qui s'est vendu entre 4,5 et 4,8 millions d'unités par an.
Le succès de l’iPad mini a établi la domination d’Apple sur le marché des mini-tablettes. En 2013, l'iPad mini 2 s'est aligné sur l'iPad Air, offrant une option abordable rare pour Apple et devenant le modèle de tablette unique le plus vendu. Apple a maintenu un prix d'ancrage de 399 $, établissant la norme pour l'industrie.
Guerre des prix et intégration verticale
Les processeurs et logiciels développés par Apple offraient un avantage significatif en matière de gestion des coûts. L’iPad mini, équipé de la puce A5, avait un coût de fabrication inférieur à celui de concurrents comme le Nexus 7, qui utilisait le Tegra 3 de Nvidia. Cette intégration verticale a permis à Apple de conserver une marge bénéficiaire de 40 % sur l’iPad mini, alors que le Nexus 7 dépassait à peine les 25 %. Le camp Android, aux prises avec des marges plus faibles, pourrait soit conserver les mêmes spécifications de composants que les téléphones phares, ce qui fait grimper les prix au-dessus de 399 dollars, soit baisser les prix au détriment des performances. En conséquence, les mini-tablettes Android ont eu du mal à rivaliser.
Avec la domination du marché de l'iPad mini, la plupart des marques Android ont quitté le secteur des mini-tablettes, ne laissant que les modèles haut de gamme de Samsung, qui a continué à commercialiser des tablettes à un prix proche de 399 dollars.
Performance des ventes d'iPad en 2015
Le déclin et la renaissance des mini-tablettes
En 2016, Samsung abandonne ses mini-tablettes, et Apple lui emboîte le pas, reléguant l'iPad mini au second plan. Mais en 2019, Apple a sorti l'iPad mini 5, qui a conservé le bouton Accueil et la prise casque 3,5 mm, signalant une tentative de liquidation des stocks. Cependant, la sortie 2021 de l'iPad mini 6 a marqué un changement majeur, avec un écran Liquid Retina amélioré de 8,3 pouces et une augmentation de prix à 499 $, plaçant la barre plus haut pour les mini-tablettes.
Le retour d'Android : opportunités et flexibilité
L'augmentation du prix de l'iPad mini a permis aux fabricants d'Android de réintégrer le marché. En raison du manque d’intégration verticale, les appareils Android ont eu du mal à maintenir des marges saines tout en concurrençant les offres d’Apple. Cependant, avec l’assouplissement de l’ancrage tarifaire d’Apple, les marques Android ont désormais plus de marge pour innover et développer des tablettes plus performantes. Le MatePad Mini de Huawei est doté de processeurs phares et de grosses batteries, se positionnant comme une alternative haut de gamme à l’iPad mini.
Le rôle du jeu dans le renouveau des mini-tablettes
L'essor du jeu mobile, notamment avec des titres comme GenshinImpact, a donné un coup de pouce significatif aux mini-tablettes. Avec l'amélioration des processeurs et les jeux de plus en plus exigeants, les mini-tablettes offrent un équilibre idéal entre portabilité, performances et autonomie de la batterie pour les jeux mobiles. Le K Pad de Xiaomi et l'iPad mini 6 sont commercialisés comme des « tablettes de jeu », ce qui les distingue des iPad plus grands, davantage axés sur la productivité.
Les téléphones pliables, bien qu'offrant une certaine concurrence, ont toujours un prix bien supérieur à la fourchette de 399 à 499 dollars, ce qui fait des mini-tablettes le choix le plus pratique pour les consommateurs. Pour les constructeurs, les mini-tablettes offrent un créneau rentable, surtout si on les compare aux faibles marges des smartphones.
