La fin d'une époque : comment Meizu, rival de Xiaomi depuis 17 ans, est tombé en 2026
Qui aurait pensé que la première marque de smartphones à être écrasée par la hausse des prix des mémoires serait Meizu ?
Le 25 février 2026, Jiemian News a rapporté que l'activité smartphones de Meizu avait effectivement cessé ses activités et serait officiellement radiée en mars. L'activité de systèmes embarqués Flyme Auto de la société fonctionnera de manière indépendante et, même si la marque « Meizu » restera au sein de l'écosystème Geely, ses services après-vente hors ligne seront interrompus et se concentreront entièrement sur les réparations par courrier. Cependant, des sources au sein de Meizu ont indiqué que les rumeurs sur la sortie du secteur des smartphones sont un mélange de vérité et de spéculation, et qu'une annonce officielle n'a pas encore été faite.
En réalité, Meizu avait déjà fait allusion à l'immense pression exercée sur son activité de téléphonie lors d'un événement entre fans en janvier. Lors de cette réunion, un nouvel appareil qui n'a jamais été mis en production, le Meizu 22 Air, a été présenté, son annulation étant attribuée aux pressions de la chaîne d'approvisionnement. La série phare très attendue Meizu 23 a également été effectivement mise de côté.
Le rêve a commencé avec le M8, car Meizu ne fabriquait que les téléphones les plus spéciaux
En 2009, Meizu a lancé le M8. À une époque dominée par les téléphones multifonctions et les appareils imitateurs, le M8 a été le premier smartphone chinois que beaucoup ont vu et qui était « aussi exquis qu'un iPhone ». Cela a marqué un tournant. Le Meizu M9, lancé en 2011, a introduit l'interface utilisateur minimaliste Flyme, influençant l'ensemble du marché. La même année, Xiaomi est entré en scène, opposant sa stratégie de rapport qualité-prix extrême à l'accent mis par Meizu sur une approche unique et axée sur l'expérience. En 2012, le Meizu MX2 a audacieusement remplacé les trois touches de navigation d'Android par l'innovant « SmartBar », un concept en avance sur son temps mais qui a eu des difficultés avec la compatibilité des applications et a finalement été abandonné. Cet engagement envers l'innovation ne s'est pas traduit par des ventes ; à la fin de 2012, Xiaomi avait expédié 7,19 millions d'unités contre 1 million pour Meizu.
Alors que le marché explosait et que l'attention des consommateurs se tournait vers le rapport qualité-prix, le MX3, raffiné mais plus cher, de Meizu a ressenti la pression. Réalisant qu'être une marque de niche et exquise n'était pas viable, Meizu a lancé la sous-marque Meilan (Blue Charm) fin 2014 pour concurrencer directement le Redmi de Xiaomi. La stratégie a fonctionné. En 2015, les expéditions de Meizu ont dépassé les 20 millions et la société a obtenu un investissement de 590 millions de dollars d'Alibaba. Cependant, ce succès a conduit à une stratégie chaotique de « mer de téléphones » en 2016, avec plus d'une douzaine de modèles lancés, brouillant l'identité de la marque. Le premier gros problème est survenu en 2017 avec le Meizu PRO 7, un téléphone doté d'un écran secondaire arrière unique. Malgré son design audacieux, il a été largement critiqué pour l'utilité limitée de l'écran et sa puce MediaTek de milieu de gamme dans un appareil phare.
Itération lente, Meizu entre dans la « retraite »
En 2018, Meizu a tenté de se regrouper. Le fondateur Jack Wong est revenu pour concevoir personnellement les séries Meizu 15 et 16, ce qui a marqué un retour aux puces Snapdragon phares de Qualcomm après des années de litiges en matière de brevets. Cependant, l’année suivante, Meizu a pris la décision cruciale de fermer sa sous-marque Meilan. Bien que cela visait à unifier l'identité de la marque Meizu, cela a coupé une base d'utilisateurs massive et une source de revenus qui maintenait l'entreprise à flot. À l'ère de la 5G, les séries Meizu 17 et 18 ont eu du mal à rivaliser. Tout en conservant le design caractéristique et les performances fluides de Meizu, ils ont pris un retard considérable sur leurs concurrents en matière de technologie d'appareil photo, un facteur d'achat clé pour les consommateurs.
En juin 2022, alors que sa part de marché chute à seulement 0,1 %, Meizu a été rachetée par Xingji Times, une société du géant automobile Geely. L'acquisition visait principalement à la talentueuse équipe Flyme Auto de Meizu, à développer des systèmes d'infodivertissement embarqués, et non à sauver le secteur de la téléphonie en difficulté. Sous Geely, la série Meizu 20 est sortie en 2023, mais elle n’a pas eu d’impact significatif. Dans une démarche qui semble désormais prophétique, Meizu a annoncé plus tard qu'il cesserait de commercialiser des smartphones traditionnels pour se concentrer sur les « terminaux IA ». Le Meizu 22, longtemps retardé, repoussé de 2024 à 2025, n'a jamais vu le jour, laissant les fans fidèles découragés.
Le rideau tombe sur une époque
L'histoire de Meizu est celle d'une marque constamment innovante et farouchement indépendante. Cependant, ce fut aussi sa chute. Le refus précoce du fondateur Jack Wong des investissements extérieurs a limité la capacité de production. Sa philosophie a toujours été de construire « le meilleur téléphone que je puisse imaginer », pas nécessairement « le téléphone que tout le monde veut acheter ». Cette approche puriste, partagée par d’autres « petites et belles » marques déchues comme Smartisan, n’a finalement pas pu rivaliser avec les géants axés sur le marché. Des faux pas stratégiques, notamment les conséquences avec Alibaba après avoir reçu son investissement, des batailles prolongées en matière de brevets avec Qualcomm et la décision fatale de supprimer la sous-marque Meilan, ont tous contribué à son lent déclin. Peut-être que Meizu a été à la fois malchanceux et heureux survivant d’une consolidation brutale de l’industrie. Alors que d'autres marques uniques ont chuté beaucoup plus tôt, Meizu a réussi à surmonter plusieurs tempêtes. En fin de compte, son héritage le plus durable n'est peut-être pas ses téléphones, mais le logo « Flyme Auto » sur le tableau de bord d'une voiture – un dernier rappel de la « petite usine de Zhuhai » qui a osé être différente.
