Les prix des smartphones sont en hausse.

Selon les rapports de l'industrie, le marché des smartphones est sur le point de connaître une hausse généralisée des prix, affectant la grande majorité des marques et des modèles. Les informations provenant des fournisseurs, des sources internes des marques de téléphones et des sociétés d’analyse de marché indiquent toutes que les smartphones entrent dans une phase d’augmentation accélérée des prix. Cela signifie non seulement que les nouveaux modèles seront plus chers, mais que les prix des modèles existants pourront également être ajustés à la hausse.

Ce niveau de flambée des prix est une première pour l’industrie chinoise des smartphones.

Flambée des prix du stockage : l’IA est-elle à blâmer ?

La raison la plus directe de l’augmentation généralisée des prix est la montée en flèche du coût de la mémoire et du stockage flash, qui fait grimper le coût global de fabrication d’un téléphone. Selon les données de TrendForce, le prix global de la DRAM a bondi de plus de 80 % au premier trimestre de cette année, certains modèles voyant leurs prix se multiplier. Par exemple, le coût d’un module de mémoire LPDDR5X de 12 Go a considérablement augmenté.

 

 

Le marché du stockage flash est confronté à une situation similaire, le coût du stockage UFS 4.0 de 256 Go ayant presque doublé. Le plus grand défi pour les fabricants de téléphones est que ces augmentations de prix sont non seulement abruptes, mais également fréquentes. Cela signifie que le coût matériel d’un même téléphone de 12 Go + 256 Go peut fluctuer de plusieurs centaines de dollars. Sur le marché hyperconcurrentiel actuel des smartphones, où les marges bénéficiaires sont minimes, même pour les produits phares, ne pas augmenter les prix pourrait entraîner des pertes astronomiques pour les marques.

Le principal responsable de la hausse soutenue des prix de la mémoire et du stockage flash est l’intelligence artificielle (IA). Le développement de l’IA nécessite une immense puissance de calcul, basée sur des puces d’IA et des puces de stockage. La « course aux armements » en cours parmi les géants de l’IA a vu les modèles passer rapidement de milliards de paramètres à des milliards. En outre, la tendance vers l’IA multimodale, avec des applications complexes telles que la génération de texte en vidéo, impose des exigences encore plus grandes en ressources informatiques, entraînant une demande sans précédent de composants de stockage.

Cette anxiété suscitée par l’IA chez les géants de la technologie a canalisé des investissements massifs vers le secteur, se traduisant par une demande pour davantage de puces et de plus grandes capacités de mémoire et de stockage. Lorsque cette demande sans précédent a perturbé l’équilibre entre l’offre et la demande, la hausse des prix est devenue une conséquence inévitable. Cela n'affecte pas seulement les smartphones ; Les secteurs des PC et des cartes graphiques sont confrontés à des pressions similaires, NVIDIA donnant apparemment la priorité à ses lucratives puces d'IA plutôt qu'à la production de GPU de jeu.

Décision stratégique d'Apple, les marques Android sont confrontées à des choix difficiles

Différentes marques adoptent différentes stratégies pour faire face à la hausse des coûts. Les petites marques ont été les premières à céder sous la pression. Meizu, par exemple, a récemment annoncé la suspension de son activité de smartphones après avoir vendu à perte son dernier modèle. Les petits acteurs ont moins de pouvoir de négociation avec les fournisseurs et ont plus de mal à absorber la hausse des coûts, ce qui fait d’un retrait stratégique la décision la plus rationnelle.

Apple semble être la marque la plus résiliente dans cette tempête. Selon des sources de la chaîne d'approvisionnement, Apple a déjà négocié les prix d'achat avec les fournisseurs de mémoire, acceptant une augmentation de prix de près de 100 %. Même si cela peut paraître difficile, il s’agit d’une victoire stratégique. Le coût de la mémoire ne représente qu'une part relativement faible de la nomenclature totale d'un iPhone en raison de son prix de détail élevé. Cet accord garantit également un approvisionnement stable à long terme et une certitude en matière de coûts pour sa production annuelle massive. Par conséquent, Apple pourrait être la seule grande marque de téléphones à ne pas augmenter ses prix en 2026.

 

 

Les marques Android, cependant, sont soumises à une pression bien plus forte. Samsung a récemment lancé sa série S26 avec une augmentation de prix. D'autres marques chinoises devraient emboîter le pas en augmentant les prix, voire en abandonnant certaines gammes de produits, en particulier les modèles économiques de milieu à bas de gamme. Ces téléphones économiques ciblent les consommateurs sensibles aux prix, ce qui rend les hausses de prix risquées. Leur arrêt est donc souvent la meilleure option. Bien que les modèles phares disposent d'une marge légèrement plus grande pour les ajustements de prix, les consommateurs devraient s'attendre à voir moins de configurations de stockage ultra-élevé comme 16 Go + 1 To à l'avenir.

 

 

Les cycles de mise à niveau s'allongent à mesure que les consommateurs attendent et voient

Les anciens modèles étant abandonnés et les nouveaux devenant plus chers, les consommateurs vont inévitablement modifier leur comportement d'achat. Il est presque certain que le cycle moyen de mise à niveau d’un smartphone va encore s’allonger. Les données ont déjà montré que le cycle moyen en Chine approchait les 33 mois. Cette tendance est en partie due au « surplus de performances » des smartphones modernes ; même les produits phares les plus anciens peuvent gérer les tâches les plus exigeantes, et les mises à niveau récentes dans des domaines tels que les caméras et la recharge offrent des rendements décroissants.

Face à la hausse collective des prix, la décision la plus rationnelle pour le consommateur moyen est de reporter ses projets de mise à niveau jusqu'à ce que les prix des composants et des appareils reviennent à une fourchette plus normale. Même si les acheteurs de téléphones phares haut de gamme seront peut-être moins touchés, le marché milieu et bas de gamme ressentira le plus grand impact.

Les grands gagnants de cette flambée des prix sont sans aucun doute les fabricants de stockage. Les « trois grands » – Samsung, Micron et SK Hynix – qui dominent le marché mondial des DRAM, ont vu leurs bénéfices et le cours de leurs actions monter en flèche. Bien qu’ils aient annoncé leur intention d’augmenter leur capacité de production, la construction de nouvelles installations est un processus lent et coûteux. Ces entreprises géreront probablement leur rythme de production avec soin pour maximiser leur rentabilité. Alors que la course aux armements en matière d’IA ne montre aucun signe de ralentissement, la forte demande de stockage est appelée à se poursuivre, laissant les consommateurs et la plupart des marques de téléphones se demander quand ou si les prix redescendront un jour.