La fine di un'era: come Meizu, rivale di Xiaomi da 17 anni, è caduto nel 2026
Chi avrebbe mai pensato che il primo marchio di smartphone a essere schiacciato dall'aumento dei prezzi delle memorie sarebbe stato Meizu?
Il 25 febbraio 2026, Jiemian News ha riferito che il business degli smartphone di Meizu ha effettivamente cessato le operazioni e sarà ufficialmente cancellato a marzo. L'attività dei sistemi per auto Flyme Auto dell'azienda opererà in modo indipendente e, mentre il marchio "Meizu" rimarrà all'interno dell'ecosistema Geely, i suoi servizi post-vendita offline verranno interrotti, passando interamente alle riparazioni tramite posta. Tuttavia, fonti interne a Meizu hanno indicato che le voci sull'uscita del business degli smartphone sono un misto di verità e speculazione, con un annuncio ufficiale ancora da fare.
In realtà, Meizu aveva già accennato all'enorme pressione sul suo business telefonico durante un evento per i fan a gennaio. In questo incontro è stato presentato un nuovo dispositivo che non è mai arrivato alla produzione, il Meizu 22 Air, la cui cancellazione è stata attribuita alle pressioni della catena di fornitura. Anche la tanto attesa serie di punta Meizu 23 è stata effettivamente accantonata.
Il sogno è iniziato con l'M8, poiché Meizu ha realizzato solo i telefoni più speciali
Nel 2009, Meizu ha lanciato l'M8. In un'era dominata da feature phone e dispositivi imitatori, l'M8 è stato il primo smartphone cinese che molti avevano visto "squisito come un iPhone". Ciò ha segnato una svolta. Il Meizu M9, lanciato nel 2011, ha introdotto l'interfaccia utente minimalista Flyme, influenzando l'intero mercato. Nello stesso anno, Xiaomi è entrata in scena, contrapponendo la sua strategia di estremo rapporto qualità-prezzo all'attenzione di Meizu su un approccio unico e basato sull'esperienza. Nel 2012, il Meizu MX2 ha coraggiosamente sostituito i tre tasti di navigazione di Android con l'innovativa "SmartBar", un concetto che era in anticipo sui tempi ma che aveva difficoltà con la compatibilità delle app e alla fine è stato abbandonato. Questo impegno per l'innovazione non si è tradotto in vendite; alla fine del 2012, Xiaomi aveva venduto 7,19 milioni di unità contro il milione di Meizu.
Mentre il mercato esplodeva e l'attenzione dei consumatori si spostava sul rapporto prezzo-prestazioni, il raffinato ma più costoso MX3 di Meizu sentiva la pressione. Rendendosi conto che essere un marchio di nicchia ed esclusivo era insostenibile, Meizu ha lanciato il sottomarchio Meilan (Blue Charm) alla fine del 2014 per competere direttamente con Redmi di Xiaomi. La strategia ha funzionato. Nel 2015, le spedizioni di Meizu hanno superato i 20 milioni e si è assicurata un investimento di 590 milioni di dollari da parte di Alibaba. Tuttavia, questo successo ha portato a una caotica strategia del “mare di telefoni” nel 2016, con il lancio di oltre una dozzina di modelli, confondendo l’identità del marchio. Il primo grande passo avanti è arrivato nel 2017 con il Meizu PRO 7, un telefono con uno schermo secondario posteriore unico. Nonostante il suo design audace, è stato ampiamente criticato per l'utilità limitata dello schermo e per il suo chip MediaTek di fascia media in un dispositivo dal prezzo di punta.
Iterazione lenta, Meizu entra in "pensione"
Nel 2018, Meizu ha cercato di riorganizzarsi. Il fondatore Jack Wong è tornato a progettare personalmente le serie Meizu 15 e 16, che hanno segnato un ritorno ai chip Snapdragon di punta di Qualcomm dopo anni di controversie sui brevetti. Tuttavia, l’anno successivo, Meizu prese la decisione cruciale di chiudere il suo sottomarchio Meilan. Anche se questo aveva lo scopo di unificare l'identità del marchio Meizu, ha tagliato un'enorme base di utenti e un flusso di entrate che avevano mantenuto a galla l'azienda. Nell'era del 5G, le serie Meizu 17 e 18 hanno faticato a competere. Pur mantenendo il design distintivo di Meizu e le prestazioni fluide, sono rimasti significativamente indietro rispetto ai concorrenti nella tecnologia delle fotocamere, un fattore di acquisto chiave per i consumatori.
Nel giugno 2022, con la sua quota di mercato crollata allo 0,1%, Meizu è stata acquisita da Xingji Times, una società del colosso automobilistico Geely. L'acquisizione era destinata principalmente al talentuoso team Flyme Auto di Meizu per sviluppare sistemi di infotainment per auto, non per salvare il business della telefonia in difficoltà. Sotto Geely, la serie Meizu 20 è stata lanciata nel 2023, ma non ha avuto un impatto significativo. Con una mossa che ora sembra profetica, Meizu ha successivamente annunciato che avrebbe smesso di rilasciare gli smartphone tradizionali per concentrarsi sui "Terminali AI". Il Meizu 22, a lungo rimandato, dal 2024 al 2025, non ha mai visto la luce, lasciando i fan fedeli scoraggiati.
Cala il sipario su un'epoca
La storia di Meizu è quella di un marchio costantemente innovativo e fieramente indipendente. Tuttavia, questa fu anche la sua rovina. Il rifiuto iniziale del fondatore Jack Wong di investimenti esterni ha limitato la capacità produttiva. La sua filosofia è sempre stata quella di costruire "il miglior telefono che possa immaginare", non necessariamente "il telefono che tutti vogliono acquistare". Questo approccio purista, condiviso da altri marchi “piccoli e belli” decaduti come Smartisan, alla fine non poteva competere con i giganti orientati al mercato. I passi falsi strategici, tra cui le ricadute con Alibaba dopo aver ricevuto il suo investimento, le prolungate battaglie sui brevetti con Qualcomm e la fatale decisione di eliminare il sottomarchio Meilan, hanno contribuito al suo lento declino. Forse Meizu è stato sia sfortunato che fortunato sopravvissuto a un brutale consolidamento del settore. Mentre altri marchi unici sono caduti molto prima, Meizu è riuscita a resistere a diverse tempeste. Alla fine, la sua eredità più duratura potrebbe non essere rappresentata dai telefoni, ma dal logo "Flyme Auto" sul cruscotto di un'auto, un ultimo ricordo della "piccola fabbrica di Zhuhai" che ha osato essere diversa.
