Il CEO di Xiaomi, Lei Jun, ha recentemente annunciato un piano monumentale: investire almeno 200 miliardi di RMB (circa 28 miliardi di dollari) in ricerca e sviluppo nei prossimi cinque anni. Questo investimento sarà fortemente focalizzato sullo sviluppo delle principali tecnologie sottostanti, in particolare chip, intelligenza artificiale e sistemi operativi. Si tratta di un enorme passo avanti rispetto al precedente piano quinquennale, che prevedeva un investimento di 105 miliardi di RMB e si è tradotto in successi significativi, tra cui i telefoni di punta più venduti, la rapida ascesa dei veicoli elettrici di Xiaomi e il più grande ecosistema IoT in Cina.

Questo nuovo investimento, tuttavia, si rivolge a settori più fondamentali e stimolanti. A differenza della precedente spinta in ricerca e sviluppo, i ritorni sullo sviluppo di chip, intelligenza artificiale e sistemi operativi da zero potrebbero essere più lenti e meno immediatamente visibili nelle schede tecniche dei prodotti o nei rapporti sulle entrate. Allora, perché Xiaomi sta intraprendendo questo viaggio costoso e arduo? La risposta sta nella sua ambizione di competere ai massimi livelli e assicurarsi il biglietto per il prossimo decennio di innovazione tecnologica.

Verso la fascia alta: l’unico percorso di auto-sviluppo

Da anni Xiaomi lavora per perdere la propria immagine di mero "assemblatore" che fa affidamento sull'integrazione della catena di fornitura. Per affermarsi veramente come marchio premium e potenza tecnologica, deve dimostrare un’innovazione profondamente radicata. L'etichetta di "assemblatore" è stata l'ultimo ostacolo alle sue ambizioni di fascia alta, e l'unico modo per rimuoverla è attraverso il difficile percorso di ricerca e sviluppo interni. In questo ambito, il design dei chip è il fiore all'occhiello indiscusso. Un chip potente e sviluppato autonomamente può cambiare da solo la percezione pubblica di un marchio.

 

 

Il viaggio di Xiaomi nella progettazione dei chip è iniziato già nel 2017 con il Surge S1, ma il suo successore è arrivato solo anni dopo. Il recente lancio del SoC di punta da 3 nm, il "Xuanjie O1", ha dimostrato la capacità di Xiaomi di progettare processori di alto livello, con alcuni test che hanno dimostrato che la sua efficienza energetica supera la concorrenza. Questa mossa è una risposta diretta a un mercato in cui la maggior parte dei flagship Android utilizza gli stessi processori, portando all'omogeneizzazione e alla concorrenza basata su caratteristiche minori. Per distinguersi come Apple, con la sua esperienza unica basata sui chip della serie A e iOS, Xiaomi deve offrire un'esperienza differenziata che solo lei può fornire. L’investimento di 200 miliardi di RMB è la garanzia che si possa continuare su questo percorso ad alta intensità di capitale.

 

 

Cosa manca nell'ecosistema "Human x Car x Home" di Xiaomi?

Oltre ai chip, lo sviluppo di un sistema operativo proprietario sarà probabilmente la componente più critica della strategia di Xiaomi per i prossimi cinque anni. Per realizzare la sua visione di un ecosistema completamente integrato “Uomo x Auto x Casa”, è essenziale un sistema sottostante autosviluppato. Ciò consente una connettività continua e di livello profondo che non è possibile quando si sovrappone semplicemente il software su diversi sistemi di terze parti. Abbinato ai propri chip, Xiaomi può creare uno stack hardware e software completo. Ciò potrebbe consentire funzionalità come interazioni più veloci e intuitive tra un telefono Xiaomi e un’auto, sfruttando la potenza di elaborazione del telefono per le attività in auto.

 

 

Questa integrazione costituisce la base dell'"intelligenza proattiva", in cui l'intelligenza artificiale passa da uno strumento passivo a un assistente attivo che anticipa le esigenze degli utenti. Ad esempio, l’intelligenza artificiale potrebbe riconoscere che stai guidando verso un centro commerciale verso l’ora di cena e suggerire in modo proattivo ristoranti o controllare i tempi di attesa. Raggiungere questo livello di personalizzazione richiede una condivisione sicura dei dati tra dispositivi, come un telefono e un’auto, senza fare affidamento sul cloud: un’impresa che può essere realizzata al meglio con un sistema operativo unificato e sviluppato internamente che dia priorità alla privacy e all’efficienza.

Modelli AI: il pezzo finale dell'ecosistema Xiaomi

Il terzo pilastro degli investimenti di Xiaomi, i modelli AI, è la chiave che sbloccherà tutto il potenziale del suo ecosistema interconnesso. Un potente modello di intelligenza artificiale interno, costruito per funzionare in modo nativo con il suo sistema operativo e i suoi chip proprietari, può risolvere sfide critiche in termini di privacy e prestazioni. Il vantaggio principale di un modello sviluppato autonomamente è la capacità di ottimizzarlo e distillarlo per casi d'uso specifici. Ad esempio, un modello massiccio basato sul cloud può essere condensato in un modello on-device più piccolo ed efficiente. Ciò è essenziale per applicazioni come la guida intelligente e gli assistenti personali, dove la bassa latenza e la privacy dei dati sono fondamentali, eliminando la dipendenza da una connessione Internet costante.

Dai chip al sistema operativo e infine all'intelligenza artificiale, la tabella di marcia strategica di Xiaomi è chiara: costruire un ecosistema intelligente completo e integrato verticalmente. In caso di successo, questo piano eleverà Xiaomi allo stesso livello dei giganti tecnologici globali come Apple e Huawei. Nel mercato altamente competitivo di oggi, la semplice innovazione non è più sufficiente. Questi 200 miliardi di RMB rappresentano il biglietto d'ingresso di Xiaomi per un posto al tavolo della tecnologia principale per il prossimo decennio. Il percorso di autosviluppo completo è irto di sfide, ma per Xiaomi è una battaglia che non può permettersi di perdere.