Più popolare di un iPhone? Perché questa linea fissa "Non fare nulla" è il gadget più popolare d'America per i bambini
Immagina di sfogliare una rubrica cartacea, trovare un numero e premere i pulsanti fisici su un ricevitore collegato da un cavo a spirale. Questo non è un ricordo degli anni '90; è l'esperienza alla base del successo di Tin Can, un telefono fisso diventato un fenomeno in Nord America. In un solo anno ha venduto centinaia di migliaia di unità, con una lista d’attesa per i preordini che una volta si avvicinava alle 100.000 persone. Questo dispositivo sta entrando in un mercato enorme: con il 70% dei 20 milioni di bambini tra gli 8 e i 10 anni negli Stati Uniti ancora senza smartphone, Tin Can sta facendo una scommessa seria per un mercato a lungo dominato da Apple.
Allora, cos’è questo dispositivo rivoluzionario? Il Tin Can è, molto semplicemente, un telefono fisso per l'era del Wi-Fi. Per $ 100, ottieni una base montabile a parete e un telefono classico con microfono, auricolare e tasti numerici fisici. Ha funzionalità essenziali come vivavoce, chiamata rapida e segreteria telefonica, ma è intenzionalmente priva di schermo. Dopo essersi collegati alla corrente e al Wi-Fi, i bambini possono effettuare chiamate gratuite verso altri telefoni Tin Can o chiamare i servizi di emergenza. Con un abbonamento mensile di $ 10, i genitori possono impostare una lista bianca di numeri approvati, bloccando efficacemente tutte le chiamate non richieste e lo spam.
Il principale punto di forza del Tin Can è ciò che *non* fa. Non ha batteria interna, il che significa che deve essere collegato, costringendo i bambini a rimanere fermi e concentrarsi sulla conversazione. Senza uno schermo o una lista di contatti digitale, i bambini devono imparare a scrivere i numeri dei loro amici in una rubrica fisica. Secondo il CEO Chet Kittleson, questo è previsto dalla progettazione. Crede che testo e video ostacolino lo sviluppo di reali capacità comunicative e che tutti dovrebbero imparare a navigare nelle pause naturali di una conversazione in un modo più significativo. Questo approccio di ritorno alle origini è una parte fondamentale del suo fascino.
Nonostante la sua filosofia anti-tecnologia, il design del Tin Can è un capolavoro nell'attrarre sia i suoi utenti (bambini) che i suoi acquirenti (genitori). I colori brillanti e cremosi del dispositivo e la confezione simile a un giocattolo attirano i bambini, rimuovendo qualsiasi stigma associato a una tecnologia "vecchia". Allo stesso tempo, la sua forma classica da telefono a parete e le interazioni fisiche, fino all'allungamento e alla molla perfettamente progettati del cavo a spirale, sono progettati per innescare un potente senso di nostalgia nei genitori millenari, ricordando loro la loro infanzia più semplice.
La crescita esplosiva del dispositivo è alimentata da una crescente ondata di ansia dei genitori nei confronti del mondo digitale. Mentre la società è alle prese con gli effetti del tempo trascorso davanti allo schermo e dei social media, i dati stanno diventando allarmanti. Uno psicologo della New York University ha osservato che tra il 2010 e il 2015, quando gli smartphone sono diventati onnipresenti, i tassi di depressione e ansia tra gli adolescenti sono aumentati rispettivamente del 134% e del 106%. Movimenti come "Aspetta fino all'8" e la regola del "telefono della cucina" riflettono un desiderio diffuso tra i genitori di allontanare i propri figli dallo schermo. Tin Can offre una soluzione perfetta: uno strumento di comunicazione sicuro e controllato, libero dai pericoli di una rete Internet aperta.
L'azienda, Tin Can Untechnologies Inc., è nata dalla frustrazione personale del fondatore Chet Kittleson nel fungere da "segretario sociale" per i suoi figli. Lui e due amici hanno costruito i primi prototipi su un tavolo da cucina e, dopo una prova riuscita con gli amici di sua figlia, ne ha visto l'enorme potenziale. In un’era in cui ogni azienda insegue l’intelligenza artificiale, questa società decisamente “non tecnologica” si è assicurata un round di avviamento da 12 milioni di dollari guidato dalla principale società di venture capital Greylock Partners. L'investimento non è nella linea fissa in sé, ma nella soluzione che fornisce per far fronte all'ansia globale dei genitori che ha raggiunto un punto critico.
Fondamentalmente, Tin Can sta creando un potente effetto di rete. Mentre è difficile per un bambino rinunciare a uno smartphone senza diventare un emarginato sociale, diventa facile quando centinaia di famiglie in una comunità accettano di farlo insieme. Le scuole stanno ora abbracciando il dispositivo, con l’intenzione di distribuirlo a tutti gli studenti per creare un social network basato su connessioni del mondo reale, privo di filtri, Mi piace e potenziale di cyberbullismo. Questa strategia sta creando comunità a circuito chiuso in cui il barattolo di latta è il nuovo standard sociale.
In definitiva, il successo di qualsiasi prodotto riflette il suo tempo. Negli anni del boom dell'internet mobile, gli smartwatch cinesi per bambini "Little Genius" sono riusciti ad aggiungere funzionalità, diventando uno smartphone in miniatura. Oggi, in un’epoca di stanchezza e ansia digitale, Tin Can sta avendo successo nel togliere funzionalità. Fornisce una risposta semplice a un problema complesso affrontato da milioni di genitori: i bambini bramano la connessione sociale e i genitori temono di perdere il controllo. Allineandosi perfettamente con l’attuale momento culturale, Tin Can ha dimostrato che, a volte, la tecnologia più innovativa è quella che ci riporta alle origini.