Dagli e-book Kindle agli speaker Alexa, perché Amazon "vende" sempre i suoi prodotti hardware a basso prezzo?

All'inizio di dicembre, il piano di Amazon, a lungo vociferato, di licenziare 10.000 dipendenti ha finalmente bloccato il primo lotto di obiettivi. Secondo il rapporto del "Financial Times" britannico, Amazon ha deciso di semplificare prima il team, partendo da tre dispositivi: l'assistente vocale e gli speaker Alexa, l'e-reader Kindle e il braccialetto di monitoraggio della salute Halo.

Tra questi, il dipartimento in cui si trova Alexa ha il maggior personale e le maggiori perdite. Secondo Business Insider, il solo team Alexa ha più di 10.000 dipendenti e la perdita del team nel 2022 sta per superare i 10 miliardi di dollari. Secondo ABI Research, Amazon perde diversi dollari per ogni dispositivo Alexa che vende.

Prendiamo ad esempio lo smart speaker Echo Dot, che viene venduto a $ 50 e ha un costo stimato di circa $ 31, ma in realtà è spesso in saldo speciale a $ 29. Come reparto di 8 anni, Alexa ha sfruttato il vento quando l'interazione tattile si è trasformata in interazione vocale, ma non è stata in grado di liberarsi dalle perdite. Lo stesso risultato può essere visto anche dal precedente e-reader Kindle e dal successivo braccialetto indossabile intelligente.

Prendendo come esempio il Kindle con più dati, iSupply ha smontato il Kindle e ha concluso che i suoi componenti e il suo assemblaggio costavano 185,29 dollari, ma il prezzo di vendita effettivo era di soli 189 dollari, con un profitto praticamente nullo.

Dietro tutto questo si nasconde l'idea immutata di Amazon di costruire dispositivi hardware: non cercare di trarre profitti dalle vendite di hardware, ma cercare di ottenere profitti lordi più elevati dal successivo utilizzo del software da parte degli utenti, dall'acquisizione di contenuti digitali e dalla dipendenza dalla piattaforma, ovvero dal reddito.

Proprio come lo smart speaker Echo sta all'assistente vocale Alexa, lo schermo del Kindle sta al centro commerciale degli e-book e il servizio di monitoraggio della salute sta al braccialetto Halo. Tuttavia, quando Amazon ha scoperto che la maggior parte degli utenti avrebbe chiamato Alexa solo per chiedere informazioni sul meteo e riprodurre musica, l'azienda ha leggermente modificato la sua strategia di vendita: il braccialetto Halo non può essere acquistato separatamente, ma deve essere ordinato contemporaneamente al servizio in abbonamento. Ma anche con un simile pacchetto, il modello di business del business delle apparecchiature di Amazon, che è sia soft che hard, sembra ancora non funzionare.