独占記事：Apple のカメラ搭載 AirPods プロジェクト、EU のプライバシーへの懸念により中止されたと報じられている

Appleのカメラを搭載したAirPodsが高度なDVT（設計検証テスト）段階に達し、今年9月に発売される可能性があるというブルームバーグのマーク・ガーマン氏の報道が浮上したのと同じように、サプライチェーン情報源からの新たな情報は、プロジェクトが大きな障害にぶつかったことを示唆している。関係者らによると、コードネームH90と呼ばれるこのプロジェクトは、生産ラインの一部が「その場で解散」されており、一時的に棚上げされる可能性があることを示唆しているという。この突然の停止の主な原因として挙げられているのは、欧州連合の厳格なプライバシー規制を遵守しないことによる重大なリスクです。

 

H90 プロジェクトは内部的には「Siri に目を与える」方法とみなされており、Apple の AI ウェアラブル戦略の重要な部分を占めています。ただし、これは伝統的な意味でのカメラではありません。このデバイスは、Face ID に使用される技術と同様の低解像度の赤外線センサーを、わずかに細長い AirPods Pro スタイルのステムに統合しています。このセンサーは写真やビデオを撮影しません。代わりに、「環境スキャン」を実行して、深度情報、オブジェクトの輪郭、動きをキャプチャします。このデータは、オンデバイス AI 処理のために新しいより強力な H3 チップに供給され、電話を必要とせずに AI がユーザーのコンテキストを理解する新しいレベルの「アンビエント インテリジェンス」を可能にします。 Meta の Ray-Ban メガネと同様の埋め込み LED インジケータが、センサーがアクティブになったことを知らせます。

 

 

中心的な問題は、プライバシーをめぐる EU の恐るべき法的枠組みにあります。 H90 は、GDPR、eプライバシー指令、EU AI 法という 3 つの規制に直面しています。 GDPR では、赤外線センサーの深度マップによって個人を特定できるかのように分類される生体認証データは、個人データの「特別なカテゴリ」とみなされ、その処理はデフォルトで禁止されています。唯一の例外は「明示的な同意」を取得することですが、これは無数の個人が受動的にスキャンされる可能性がある公共の場では事実上不可能な基準です。

 

 

EU司法裁判所による最近の判決は、ウェアラブルカメラによって収集されたデータは、たとえ通行人のものであっても即時に通知する必要があると述べ、問題をさらに複雑にしています。これにより、ユーザーは室内にいる全員にスキャン中であることを通知することが法的に義務付けられることになりますが、これは実現不可能な要件です。メタ社はすでにレイバンのスマートグラスでこの規制という難題に直面しており、インジケーターライトが小さすぎて十分な通知を提供できないとみなされたとして、アイルランド、ドイツ、イタリアのデータ保護当局から批判を集めている。

Appleにとって、その賭け金は単なる規制上の罰金よりも高く、理論的にはGDPRの下では世界の年間収益の最大4％、AI法の下では最大7％に達する可能性がある。同社はプライバシーを中心にブランド アイデンティティを構築しており、「プライバシー。それが iPhone です。」という宣伝文句で有名です。組織的なプライバシー論争を引き起こす可能性のある製品を発売すると、その中核となるマーケティング メッセージと直接の矛盾が生じ、金銭的な罰金をはるかに超えるリスクが生じることになります。 EU当局から発売前差し止め命令が出る可能性と莫大なブランドリスクを考慮すると、準拠する解決策を見つけるためにプロジェクトを一時停止するのが最も論理的で、非常に「Appleらしい」決断であるように思われる。

 

 

H90 プロジェクトの停止は、Apple の広範な AI ハードウェア ロードマップにドミノ効果をもたらします。このデバイスは、2027 年に予定されているスマート グラス (N50) や小型のウェアラブル ペンダントなど、AI を活用したウェアラブルの新しいファミリーの最初となる予定です。この戦略は、新しい iPhone の開発から、それを強化する一連の AI アクセサリの構築への移行を示しています。 H90 の保留によりタイムライン全体が混乱し、その後継である N50 スマート グラスは、高解像度カメラのせいでさらに厳しい監視に直面しています。

 

 

Apple が一時停止している一方で、業界の残りの部分は前進しています。クアルコムのCEOは、2026年を「AIエージェントの年」と宣言し、ウェアラブルが中央AIのセンサーとして機能する「あなたのエコシステム」を構想している。同社はすでに、オンボード AI を搭載したスマート グラスやオーディオ デバイスに電力を供給するように特別に設計された、Snapdragon AR1+ Gen 1 や S7 Pro などの高度なチップを出荷しています。クアルコムは、この将来の主要なフォームファクターとして「カメラ付きイヤホン」を明示的に挙げており、業界がこのカテゴリーが避けられないと考えていることを示しています。

結局のところ、H90 プロジェクトを中止するという Apple の決定は、完全な撤退ではなく、戦略的な一時停止である可能性が高い。同社はおそらく、自社のAI機能（Siriなど）がより高度になり、オンデバイスチップのパフォーマンスがさらに向上し、実践を通じてEUの規制状況がより明確になるときの、より有利な時期を待っているのだろう。おそらく2027年後半から2028年にかけての将来の発売では、Appleは包括的で十分に精査されたコンプライアンス計画を備えたカメラ付きAirPodsとスマートグラスの両方を同時に導入する可能性がある。 AI に世界観を与えるという流れは定着しており、Apple がそれをリードするチャンスを簡単に譲ることはないだろう。