CarbSar, un satellite lavorato a maglia il cui lancio è previsto per il 2024

Secondo un rapporto della BBC, un gruppo di scienziati nel Regno Unito sta sviluppando un satellite unico, denominato CarbSAR, il cui lancio è previsto entro il prossimo anno. Surrey Satellite Technology Limited e Oxford Space Systems sono le due aziende con sede nel Regno Unito che lavorano al progetto. Il satellite CarbSar è progettato per studiare la Terra utilizzando satelliti lavorati a maglia che non sono mai stati lanciati prima.

CarbSar in orbita si aprirà come un ombrello

Il satellite incorpora un innovativo payload radar ad apertura sintetica (SAR) a banda X dispiegabile che fornisce capacità di imaging ad alta risoluzione anche in condizioni meteorologiche avverse e durante la notte. La tecnologia SAR consente al satellite di vedere attraverso le nuvole e osservare la Terra 24 ore su 24. Il satellite è dotato di un'antenna che può facilmente resistere al duro ambiente spaziale e proteggere dalle radiazioni solari.

L'antenna radar lavorata a maglia è realizzata con una rete di filo di tungsteno ed è pieghevole per il lancio. Una volta in orbita, può espandersi fino a formare una grande forma a ombrello. Quando è completamente aperta, assume una forma parabolica che riflette i segnali radio ad alta frequenza. La maglia dell'antenna è realizzata in filato di titanio placcato in oro collegato a una serie di aste a base di carbonio.

Il filo d'oro consente l'invio e la ricezione di segnali radio in orbita, mentre la placcatura in oro rende l'antenna più resistente al duro ambiente spaziale. Sono state utilizzate macchine speciali per maglieria avanzate per tessere il filato per l'antenna radar, formando un design a "costola avvolta".

Applicazione nell'osservazione della Terra

Questa antenna larga nove piedi (tre metri) può essere installata su un veicolo spaziale da 330 libbre (150 kg). Lo strumento radar ad alta larghezza di banda del satellite consente di catturare immagini ottiche nitide della superficie terrestre. Le immagini del radar ad apertura sintetica (SAR) sono adatte a vari tipi di osservazione, tra cui applicazioni commerciali, civili e di sicurezza, come difesa e sicurezza, marittime, risposta ai disastri, ambiente e infrastrutture. Si prevede che la missione durerà circa cinque anni.

L'azienda ha sottolineato che "CarbSAR catturerà immagini SAR ad alta risoluzione durante il giorno o la notte e in tutte le condizioni atmosferiche, consentendo la fornitura affidabile di informazioni per una gamma di applicazioni". Il piccolo satellite opera ad alta frequenza, fornisce immagini ad alta risoluzione in tutte le condizioni atmosferiche e richiede un budget ridotto, il che lo rende ideale per future applicazioni spaziali. Il successo di questa tecnologia di osservazione della Terra durante il prossimo lancio potrebbe aprire la strada al lancio di antenne più grandi che possono essere facilmente piegate e stivate all'interno dei razzi.

Il satellite verrà probabilmente lanciato da un razzo con base negli Stati Uniti.

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